汉坦病毒与心理生物恐怖主义
罗伯特·W·马龙博士
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恐惧是人类历史上最强大的药物之一。
与抗生素或抗病毒药物不同，它无需获得美国食品药品监督管理局 (FDA) 的批准，无需生产工厂，也无需冷链运输。恐惧蔓延开来。只需要一条新闻标题，电视上几个专家的发言，新闻片段中响起不祥的背景音乐，突然间，数百万人开始检查自己身上是否有十分钟前还未察觉的症状。
心理生物恐怖主义是指利用人们对疾病的恐惧来操纵个人、群体、市场和政府。其目的有时是政治性的，有时是经济性的，有时是官僚主义的，而往往是三者兼具。
这并非阴谋论，而是一种公认的心理战形式。我们在《心理战》一书中对此进行了详尽的阐述。
在那本书中，我们介绍了亚历山大·库兹米诺夫博士，他曾是苏联/俄罗斯情报官员，在生物间谍和生物安全行动方面经验丰富。2017年，他描述了如何策略性地放大人们对传染病的恐惧，从而塑造公众行为、影响政府，并为那些能够从恐慌中获利的人创造机会。这个过程被称为心理生物恐怖主义。
一旦你理解了这个框架，你就会发现到处都有同样的模式。
世界某处出现病毒或其他病原体。媒体报道瞬间进入末日模式。专家们似乎都在预言灾难即将到来。计算机模型预测，如果各种因素同时出现，将有数百万人死亡。政客们宣布进入紧急状态。制药公司发布新产品。社交媒体变成了一场数字恐慌。而那些原本只想买鸡蛋、遛狗的普通人，突然感觉文明仿佛随时都会崩溃。
清洗。冲洗。重复。
最新的例子就是目前媒体对汉坦病毒的狂热报道。
首先要明确一点，汉坦病毒是一种真实存在的疾病，而且可能很严重，需要得到适当的医疗关注和监测。控制房屋和谷仓周围的啮齿动物至关重要，尤其是在病毒流行的地区。任何明智的人都不会对此提出异议。
但如果你关注最近的媒体报道，你可能会觉得半个国家的人马上就要在 Tractor Supply 的 HVAC 系统中被老鼠粪便熏死。
现实远没有电影里那么精彩。
在美国，汉坦病毒感染仍然极其罕见。大多数病例发生在非常特定的地理区域，且存在明显的暴露风险，通常是在被啮齿动物粪便污染的封闭空间内。然而，突然之间，所有媒体都表现得好像你清理一下旧饲料间或在地下室里翻找一下，就等同于出演好莱坞疫情电影一样。
这就是心理生物恐怖主义的运作方式。病原体本身并不重要，重要的是它所承载的情感影响。
恐惧的传播速度比事实更快。
这些宣传活动之所以如此有效，原因很简单。人类天生就对看不见的威胁感到恐惧。洞外的狼令人害怕，但空气中漂浮的隐形病毒呢？它会激活人类神经系统中更深层的机制。你看不见它，闻不到它，也无法与之谈判。每个陌生人都成了潜在的威胁，每一次咳嗽都让人心生疑虑。
这种失控感才是关键所在。
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心理生物恐怖主义之所以能够成功，是因为它同时制造了四种强烈的心理状态。
· 首先是速度。现代通讯使得恐惧能够实时在全球范围内传播。纽约一条耸人听闻的新闻标题，可能在早餐前就引发内布拉斯加州居民的焦虑情绪。
· 其次是脆弱性。大多数人面对传染病感到无能为力。他们不知道哪些是真，哪些是夸大其词，也不知道哪些方法真正有效。这种不确定性导致他们对权威机构产生依赖。
· 第三，混乱。疫情爆发期间，各种相互矛盾的信息充斥着公共领域。模型不断变化，预测失准，定义不断改变，建议也前后矛盾。在迷雾般的不确定性中，民众更容易被引导。
· 第四，社会压力。一旦恐惧蔓延，服从就变成了一种部落仪式。戴口罩、保持社交距离、不停地接种疫苗、给食品杂货消毒、像参加某种奇怪游戏节目的选手一样，站在相隔六英尺的小地贴上。这些行为与其说是实际的疾病防控措施，不如说是归属感的象征。
人类是社会性动物。我们都渴望归属受保护的群体。
这种本能是可以被操控的。
突然间，每个尘土飞扬的棚子都变成了潜在的死亡陷阱。清扫完饲料间，你似乎就需要像海豹突击队员进入费卢杰那样的勇气了。
正是在这里，心理因素比病原体本身更为重要。实际风险远不如情绪化的解读重要。无形的威胁会引发一种独特的焦虑，因为人们无法轻易地用感官评估危险。你可以看到火灾产生的浓烟，可以听到龙卷风警报，但你却看不到病毒颗粒。这种不确定性为恐惧的放大创造了肥沃的土壤。
一旦恐惧在社会上蔓延开来，它就会自我强化。人们不断搜寻危险信号。每一次咳嗽都变得可疑。每一条新闻都显得紧急。社交媒体信息流变成了巨大的焦虑反馈循环。一个惊恐的人将令人不安的信息分享给其他十个人，而这些人又进一步放大这些信息。很快，人们的情绪反应就与实际的统计风险脱节了。
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↑“我是蠢货” ↑
我们在新冠疫情期间反复目睹了这种动态。如今，禽流感、汉坦病毒、麻疹疫情以及任何在下一轮媒体报道中占据主导地位的病原体，都以较小的规模重演着类似的模式。剧本几乎从未改变。首先是耸人听闻的标题，然后是预测模型，接着是专家小组，最后是“我们必须立即采取行动”的声明。很快，政客、官僚机构、企业和媒体组织都会在经济和制度层面投入资源，以维持公众对威胁的关注。
恐惧会成为一种基础设施。
这些周期中最引人入胜的方面之一，是推测性的语言是如何频繁地转化为情感上的确定性的。仔细观察，你会发现诸如“可能传播”、“可能变异”、“可能变得严重”或“具有大流行潜力”之类的短语反复出现。从科学角度来看，这些说法或许在技术上是正确的。生物学中几乎任何事情都有可能发生。但在心理层面上，公众往往会将这些短语解读为灾难不可避免。这种语言上的转变至关重要。
大多数人既没有时间，也没有科学背景，更缺乏保持理性的距离去持续评估不断变化的风险主张。他们转而依赖于情绪化的语气和对机构的信任。如果每条新闻标题都显得紧急，大脑就会认为事情一定很紧急。这正是心理生物恐怖主义如此有效的原因之一。这种宣传活动并不需要完全捏造事实，只需要有选择地放大信息、精心构建框架、反复强调以及营造强烈的情感氛围。
历史上，各国政府和机构始终深谙恐惧的政治效用。恐惧能为紧急权力提供正当理由，加速资金流入，增加媒体消费，还能围绕顺从行为营造社会凝聚力。新冠疫情期间，围绕戴口罩、保持社交距离、消毒食品、接种疫苗以及公开展示“做正确的事”等一系列仪式应运而生。有些干预措施或许起到了一定的作用，有些则近乎作秀。但所有这些措施都通过表明自己属于受道德保护的群体，从而发挥了额外的社会作用。
人类迫切希望归属于受保护的群体。
这种本能由来已久，而且很容易被操纵。
这并不意味着传染病是虚构的，也不意味着所有公共卫生官员都是别有用心之人。真正的疫情爆发确实会发生。监测很重要。做好准备很重要。基本的卫生习惯很重要。但适度也很重要。一个长期处于过度警惕状态的社会最终会丧失区分真正紧急情况和人为恐慌的能力。
而这或许才是最大的长期危险。
当人们长期处于生物焦虑状态时，他们的心理就会疲惫不堪。信任感逐渐瓦解，批判性思维能力下降。有些人会变得终生恐惧，而另一些人则会陷入本能的愤世嫉俗，不再相信任何事，包括合理的警告。这两种结果都具有破坏性。
更大的危险在于，当权者会利用旷日持久的全国性公共卫生紧急状态来攫取权力。选举进程遭到操纵或推迟。不遵守规定或不公开表态的医务人员将被永久吊销执照。小型企业被迫倒闭，而与政府关系密切的大型跨国公司却日益壮大。更多有利于大型农业企业的“安全”法规被纳入其中。规章制度日趋严苛，公民的自由也受到更多限制。
未来的挑战不在于变得无所畏惧，而在于如何变得更难被操控。
这需要我们具备远见卓识、坚韧不拔的精神，以及在人为制造的恐慌时刻冷静地提出问题的能力。谁会从恐慌中获益？实际存在的证据有哪些？哪些是已知的，哪些只是推测？我们的应对措施是否与实际风险水平相符？
最重要的是，我们必须学会识别恐惧本身何时成为了被推销的产品。
因为一旦社会接受了持续的紧急状态是常态，自由就会开始一点点地被焦虑的新闻标题所侵蚀。
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作者：JGM/RWM
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